Yoshkar-Ola shahri Rossiya Federatsiyasining Mariy El Respublikasida joylashgan. Respublikaning poytaxti bo'lishidan tashqari, u qabul qilgan immigratsiya miqdori bilan aholining o'sishini ko'rsatadigan shahar hisoblanadi. 2002 yilgi ma'lumotlarga ko'ra, shaharda taxminan 280 ming kishi yashaydi. U aeroportga ega va Moskva va Qozon o'rtasidagi temir yo'l liniyasida joylashgan. Mariy tilida Yoshkar-Ola qizil shahar degan ma'noni anglatadi va Yoshkar-Olaning gerbida ochiq rangli kiyik tasvirlangan.
Shaharda ko'plab oliy ta'lim muassasalari mavjud. Bularga Mariy Davlat Universiteti, Volga Davlat Texnologiya Universiteti va Mintaqalararo Ochiq Ijtimoiy Institut kiradi. Shaharda mo''tadil kontinental iqlim kuzatiladi. Qishda uzoq, sovuq va qorli ob-havo kuzatiladi, yoz oylarida esa iliq va vaqti-vaqti bilan yomg'ir yog'adi. Yanvar oyida harorat -15 darajagacha tushishi mumkin, yozda esa harorat 35 darajagacha ko'tarilishi mumkin.